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Oxford: Voltaire Foundation, Oxford University Studies in the Enlightenment, 2016. ISBN 978-0-7294-1174-5. $85.

During the early modern period the public postal systems became central pillars of the emerging public sphere. Despite the importance of the post in the transformation of communication, commerce and culture, little has been known about the functioning of the post or how it affected the lives of its users and their societies. In Postal culture in Europe, 1500-1800, Jay Caplan provides the first historical and cultural analysis of the practical conditions of letter-exchange at the dawn of the modern age.

Caplan opens his analysis by exploring the economic, political, social and existential interests that were invested in the postal service, and traces the history of the three main European postal systems of the era, the Thurn and Taxis, the French Royal Post and the British Post Office. He then explores how the post worked, from the folding and sealing of letters to their collection, sorting, and transportation. Beyond providing service to the general public, these systems also furnished early modern states with substantial revenue and effective surveillance tools in the form of the Black Cabinets or Black Chambers. Caplan explains how postal services highlighted the tension between state power and the emerging concept of the free individual, with rights to private communication outside the public sphere. Postal systems therefore affected how letter writers and readers conceived and expressed themselves as individuals, which the author demonstrates through an examination of the correspondence of Voltaire and Rousseau, not merely as texts but as communicative acts.

Introduction

1. A brief history of Western European postal services in the early modern period

2. Signed, sealed and delivered

3. Surveillance and secrecy: the Black Cabinets

4. Voltaire’s post: 1760-1770

5. Rousseau: vox clamantis

6. A postal world

Bibliography

Index

http://serve.volt.ox.ac.uk/VFcatalogue/details.php?recid=6635

Source: H-France

Paris: Honoré Champion, coll. Colloques, congrès et conférences sur le Classicisme, N°18., octobre 2016.

1 volume, broché, ca 584 pages. ISBN 978-2-7453-3108-3 En Souscription jusqu’au 20/10/2016 : 76 €. Au-delà : 95 €.

Si le rôle dévolu à l’histoire est de dire le vrai, qu’en est-il lorsque le véhicule de cette histoire est un récit factuel à la première personne ou un support fictionnel ? Telle semble être la question principale sous laquelle peuvent se ranger les trente-neuf études qui viennent ainsi rendre hommage à Jean Garapon, spécialiste de Mademoiselle de Montpensier et des mémorialistes. Par-delà la diversité des genres étudiés - mémoires, lettres, récits viatiques, essais, traductions, théâtre, roman, nouvelle et poésie - se dessine l’idée d’une porosité des frontières, riche de sens, entre la fiction et l’histoire. La littérarité se met au service d’un discours de vérité, pour lui donner toute son efficacité. Le flou générique qui en résulte dit bien les difficultés d’un moi en quête d’identité et la difficulté des êtres réels ou de fiction à s’insérer dans l’histoire. Qu’il soit prisonnier des événements ou au contraire libéré des contraintes historiques, qu’il cherche l’altérité pour mieux se dire et s’élever vers une image idéale, le sujet tente d’exister et la question se pose de façon encore plus cruciale pour les femmes, largement représentées dans cet ouvrage. On les voit, épouses et mères, reines et princesses, cherchant, dans la vérité de l’écriture factuelle ou dans l’action fictionnelle, un peu du pouvoir que l’histoire leur a ôté.

Bulletin de souscription et table des matières:

http://www.honorechampion.com/img/cms/pdf_catalog/souscription_hommage_jean_garapon.pdf

Kim Sang Ong-Van-Cung (Annotateur). Paris: Vrin, Collection "Textes Cartésiens", 2016.  ISBN : 978-2-7116-2092-0. 258 p.

Parmi les cartésiens du second XVIIe siècle, Cordemoy (1626-1684) a une place à part. Dans les Six Discours sur la distinction du corps et de l’âme (1666), Cordemoy réélabore l’anthropologie cartésienne à partir de l’atomisme et de l’occasionnalisme. D’un côté, il reconstruit la conception cartésienne du corps et de l’étendue à partir d’un atomisme méthodologiquement différent de celui de Gassendi et, de l’autre, à propos de la distinction de l’âme et du corps, il est l’un des premiers à envisager la causalité sous la figure de l’occasionnalisme. Cordemoy s’ancre sur la distinction réelle de l’âme et du corps pour développer une description physique de l’homme et introduire les développements métaphysiques, théologiques et éthiques, qui constituent pour lui l’horizon véritable de la connaissance de l’homme. Le Discours Physique de la Parole (1668), parfois considéré comme le Septième Discours, fournit une conception de la nature du composé humain, de la communication entre l’âme et le corps et entre les êtres humains, et aussi entre les purs esprits. La réflexion sur le langage permet de discerner le domaine propre de l’homme et de rendre compte de l’intimité de l’union de l’âme et du corps.

http://www.vrin.fr/book.php?code=9782711620920&search_back=&editor_back=%

Source: Fabula

Paris: Jérôme Millon, collection "Atopia", 2016. EAN13 : 97828441373239.

Les écrits autobiographiques du jésuite Jean-Joseph Surin sont d’une importance capitale pour qui souhaite approcher la culture mystique et la pensée démonologique du XVIIe siècle français. Ils constituent une voie d’accès privilégiée à l’un des événements les plus retentissants du règne de Louis XIII : l’affaire des possessions de Loudun (1632-1638) à laquelle Surin, accompagné de plusieurs de ses coreligionnaires, prit part en tant qu’exorciste. Un combat spirituel qui le mena pourtant aux confins de la folie : peu après son arrivée à Loudun, en effet, Surin acquiert la conviction que le diable s’est « imprimé » dans « les pensées secrètes [de son] cœur » ; s’ensuit alors un « temps de grandes ténèbres » qui empêchera le jésuite de parler et d’écrire durant près d’une quinzaine d’années, malgré de brefs éclairs de lucidité. Surin connaîtra cependant une rémission en 1654, date à partir de laquelle il rédige (ou dicte) une œuvre abondante, entièrement tournée vers la fusion extatique en Dieu.

Les deux ouvrages que nous présentons ici dans une nouvelle édition forment le récit rétrospectif et exemplaire d’une délivrance. Surtout, ils constituent un témoignage d’une remarquable précision sur les territoires de l’irrationnel dans lesquels s’énonce une conscience en proie au plus grand désarroi spirituel, avant de recouvrer le « sublime état de la grâce ». Si elle est d’abord effusion devant les grandeurs célestes, l’œuvre de Surin relève également de l’exercice du jugement, de la prédication, de l’argumentaire polémique. Elle se situe à la croisée de plusieurs déterminations – théologiques, épistémiques, institutionnelles – qui innervent de plain-pied les modalités discursives du dessaisissement de soi, qu’il soit placé sous l’égide du diabolique ou du divin. 

Table des matières: http://www.fabula.org/actualites/documents/73733.pdf

Source: Fabula